(1ª parte)

No século XIX desenvolveu-se a telegrafia eléctrica, facto que deu lugar ao aparecimento do telégrafo e, posteriormente, do telefone. Nessa altura a transmissão de mensagens ainda não estava muito avançada mas depressa evoluiu. Vejamos algumas das datas mais significativas na história da Rádio:

1844 – Samuel Morse transmitiu por telégrafo a sua célebre mensagem “What God has wrought” (O que Deus forjou). Esta mensagem foi transmitida de Washington para Baltimore. Também neste ano, nasceu em França Edouard Branly, inventor do primeiro aparelho detector de ondas de rádio.

1849 – John Walker Wilkins, um pioneiro da telegrafia, anteviu a possibilidade da telegrafia sem fios. John Ambrose Fleming, inventor da válvula termiónica, nasceu igualmente neste ano. Este grande inventor está intimamente ligado às experiências feitas por Marconi e era um dos responsáveis pela estação de Poldhu quando o cientista italiano fez a sua primeira transmissão através do canal da mancha. Mas foi a invenção da válvula termiónica que lhe trouxe a fama. Ambrose Fleming acabou por falecer em 1945 numa altura em que a rádio já se tornara numa instituição a nível mundial.

1864 – James Clerk Maxwell foi o primeiro a estabelecer o conceito fundamental de ondas electromagnéticas por pura dedução matemática. Do seu trabalho resultaram as “Equações de Maxwell” que indicavam a existência de ondas electromagnéticas que mais tarde foram demonstradas em laboratório por Hertz. Através destas equações Maxwell demosntrava a velocidade da luz. Maxwell acreditava que a luz era uma forma de radiação electromagnética.

1873 – Nasce Lee de Forest (EUA), inventor da válvula electrónica de três elementos. Se Edison inventou a lâmpada de incandescência e Fleming a válvula de dois eléctrodos que foi um enorme avanço para a rádio, Lee de Forest fez o inimaginável ao introduzir o terceiro elemento na válvula de Fleming.  A rádio entrou numa nova era.

1874 – Nasce em Itália, Gugliemo Marconi, que aos vinte anos teve as primeiras notícias acerca das experiências de Hertz com as ondas eléctricas. Deu início a uma série de experiências. Marconi dedicou-se inteiramente à telegrafia sem fios mas acabou por ser a telefonia sem fios que o tornou famoso.

1876 – Alexander Graham Bell (EUA) recebeu uma patente americana para o telefone. Uma enorme quantidade de informação surgiu neste ano, descrevendo a transmissão e recepção de descargas de faíscas oscilatórias a curtas distâncias.

1878 – David E. Huges, a trabalhar em Londres, demonstrou a transmissão de sinais a curtas distâncias de uma maneira idêntica à de T. A. Edison, E. Thomson e S. P. Thomson. O seu sistema de detecção consistia numa agulha de aço e num bloco de carbono e que afinal foi o percursos do coesor.

1882 – Amos E. Bolbear registou várias patentes para sistemas de telefones sem fios. Este sistema sem fios incorporava um microfone do tipo condensador que servia como transmissor. Dolbear demonstrou o seu sistema numa alocução feita perante a Sociedade de Engenheiros e Electricistas do Telégrafo em Londres. Esta e outras demonstrações davam algumas indicações que Dolbear transmitia mensagens telefónicas através de ondas electromagnéticas. Eram provavelmente uma transmissão por combinação de indução e radiação.

1886 – Heinrich Hertz começou os seus estudos verificando experimentalmente a existência de ondas electromagnéticas, confirmando assim a teoria avançada por Maxwell em 1864. Anos mais tarde Hertz foi honrado como pioneiro da rádio experimental com o uso do termo “hertz” com a abreviatura “hz” como um meio de simplificar o conceito “ciclos por segundo”. Hertz publicou vários trabalhos acerca das ondas electromagnéticas durante um período de vários anos a partir de 1870. Hertz morreu em 1894 sem assistir à utilização prática das suas pesquisas experimentais, contudo havia podido confirmar a teoria de Maxwell.

1890 – Edouard Branly desenvolveu o coesor que viria a ser muito utilizado como detector de ondas de rádio durante os primeiros anos de rádio-telegrafia. Sir Oliver Hodge utilizou o coesor como detector, na confirmação das experiências de Hertz, em lugar do anel de faísca. O coesor manteve-se até Marconi o ter modificado de modo a dar-lhe uma maior sensibilidade em relação ao criado por Branly e que ditou o seu sucesso num sistema prático de rádio-telegrafia.

1895 – Gugliemo Marconi teve sucesso ao transmitir sinais a uma distância de 2400 metros na propriedade de seu pai utilizando uma bobina de faísca como emissor e um coesor como detector.

1896 – Marconi registou a 2 de Junho a patente britânica do seu sistema de telegrafia sem fios e em Setembro transmitiu e recebeu sinais a uma distância superior a 3 quilómetros na planície de Salisbúria em Inglaterra.

1897 – Karl Ferdinand Braun (Alemanha) construíu o primeiro tubo de raios catódicos para utilizar como osciloscópio – um antepassado do moderno ecrã de televisão. Ainda neste ano Braun criou um sistema de telegrafia sem fios com uma antena de acoplamento indutivo num emissor de faísca e sintonia por circuito ressonante, como receptor. Braun substituiu também o coesor por um detector de cristal. Em 1909 Braun partilhou o Prémio Nobel da Física com Marconi pelo contributo dado ao desenvolvimento da telegrafia sem fios.

1898 – Oliver Lodge recebeu a sua patente americana por um método de sintonia de circuitos de rádio.

1899 – Marconi comunicou em telegrafia sem fios através do Canal da Mancha a 27 de Março, um estreia para este modo de transmissão. Foi lançado o primeiro “sinal de socorro” através da rádio pelo navio ligeiro “East Goodwin Sands” ao largo da Costa Britânica, após ser abalroado pelo navio a vapor “R. F. Mathews”.  É ainda criada a primeira companhia americana de rádio, a “American Wireless Telephone and Telegraph Co”. A 22 de Novembro é criada a “Marconi Wireless Telegraph Co. of America”.

Ao longo deste artigo é mencionado o nome coesor. Coesor era como se chamava ao aparelho de rádio no início da sua aparição, aparelho esse criado por Branly e que a partir de 1897 se passou a chamar de radiocondutor.

Lembro ainda que este artigo teve por base um texto da autoria do Museu da Rádio (A História da Rádio em Datas: 1819-1997), que achei muito útil partilhar convosco.

(continua)